Sahagún, que chega a México coa intención primeira de converter os indíxenas á relixión e ás formas culturais europeas e cristiás, inaugura un novo método de investigación que lle fai merecer por parte dos seus estudosos o cualificativo de precursor da antropoloxía e da etnografía modernas, ao recoller directamente dos beizos dos seus protagonistas as informacións acerca da totalidade do universo azteca.