El joven subteniente mexicano Miguel Mercado (alter ego ficcional del autor) es enviado junto
con su batallón a reprimir una revuelta en el remoto poblado de Tomochic (Chihuahua). La bisoña
tropa deberá hacer frente a un enemigo bárbaro, altivo y feroz, pero no por menos heroico (semidioses
invencibles, tigres de la sierra que derrotarían a todas las fuerzas que se les enviaran); un enemigo que
ha renegado de todo poder terrenal y que, presa del más ignorante fanatismo, ha proclamado lealtad
exclusiva a Dios y a varios de sus santones locales, arrastrando a la población a su completa aniquilación
en un combate épico, afligido y de equívoco sentido. Publicada por entregas en 1893 en el diario mexicano El Demócrata (famoso por su oposición al
régimen de Porfirio Díaz y que sería temporalmente clausurado –y sus redactores encarcelados– por
causa de esta publicación) y en volumen único en 1894 (a la que seguirían, en vida del autor, otras
cuatro ediciones con modificaciones sustanciales al texto original), Tomochic es la crónica cruel,
trágica y descarnada de aquellas funestas jornadas que anunciaron el gran alzamiento de 1910, un
angustiado y polémico testimonio, saturado del hálito y la esencia de lo mexicano, que sacude los
cimientos ideológicos del Porfiriato y que valió a su autor, el joven oficial Heriberto Frías, el procesamiento
ante una corte marcial acusado de revelación de secretos militares (licenciado del ejército y
apenas evitando la pena capital). Intensa, realista y coloquial, Tomochic ha sido emparentada con la
gran novela de la revolución mexicana Los de abajo de Mariano Azuela, y constituye una ejemplar y
acabada síntesis de periodismo, historia y literatura. Dos años después de la publicación de Tomochic, Frías –incorporado al equipo de redacción del
renacido diario El Demócrata– dio con sus huesos en el temible presidio de Belem (México DF). Desde allí, hizo llegar al combativo medio quince pavorosas crónicas que documentan la violenta y
cotidiana realidad de aquella otra ciudad oculta, proscrita e inmunda, plena de corrupción y barbarie.
Bajo el título Entre tarántulas y dementes, Ginger Ape B&F recoge para sus lectores aquel excepcional
y revelador testimonio, suma y compendio del sistema penitenciario del Porfiriato.
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